1997年6月20日，舟山市“公祭三总兵，迎香港回归”的大型纪念活动在舟山鸦片战争遗址公园三总兵广场隆重举行，省、市领导及各界代表1000多人出席了公祭典礼。同日，“鸦片战争在舟山”全国学术研讨会在定海召开。

这一系列纪念活动，可以说是舟山解放以来的首次。它不仅扩大了舟山的对外影响，提高了舟山在境内外的知名度，而且对恢复和提高舟山在中国近代史上的地位起了非常重要的作用。

公祭场面十分隆重。从公园入口直至竹山山顶三总兵广场的石阶路两侧，500面印有“庆香港回归，公祭三总兵”等标语和标志的彩旗成行。晓峰岭上空，10只大气球下悬挂着“洗百年国耻，喜迎香港回归”等大幅标语。远望三总兵广场，3把20米高的不锈钢战剑冲向云天，气势磅礴。

上午8时，公祭典礼正式开始。锚泊在定海港的军舰和客、货轮汽笛齐鸣，18名身穿黄衫绿裤的铳手举起18支朝天铳，响彻云天，震撼人心。

香港特别行政区首任行政长官董建华专门来电，对省、市举行庆香港回归，公祭三总兵活动表示甚感高兴，祝家乡各项事业蒸蒸日上。

8点40分，公祭典礼在《歌唱祖国》的全场合唱后宣布结束，千羽信鸽和千只气球腾空而起，在天空翱翔。

纪念活动结束后，由中共舟山市委宣传部、市社会科学联合会等单位发起的“鸦片战争在舟山学术研讨会”在定海举行。与会专家比较集中地讨论了舟山在鸦片战争的历史地位和作用问题。研讨会共收到30多位专家、学者提交的论文。大家认为，鸦片战争在浙江舟山爆发绝非偶然，英军攻占舟山是英国政府蓄谋已久的战略目标。大家还认为，第二次定海保卫战是整个鸦片战争中最激烈的一战，是英国侵略者伤亡最惨重的地方，也是中国军民抗击侵略者最壮烈、伤亡人数最多的地方。纵观整个鸦片战争，有规模的战斗共有12次，其中最惨烈和最壮烈的莫过于葛云飞、王锡鹏、郑国鸿三位总兵指挥的血战六昼夜的定海保卫战，定海第二次保卫战成为鸦片战争中歼灭英军最多的一次战役，并成为整个鸦片战争的主战场。

舟山人民自发的抗英斗争是中国人民自发反侵略斗争第一枪的观点，也成为此次研讨会讨论的重点。笔者在研讨会提出，舟山人民提出的“犁锄棍棒，皆为兵器，妇女儿童，咸知杀贼”比广东三元里提出“犁锄棍棒皆兵器，妇女儿童齐杀贼”早了八九个月。此外，英国侵略者占领舟山五年半的时间里，先后与清政府签订了以香港交换定海、赔偿巨款及交归俘虏为条件的所谓的《章程底稿》及中英《退还舟山条约》等。这些都可以说明舟山在整个鸦片战争中占有非常重要的地位，开战在舟山，结束也在舟山。

舟山举行“公祭三总兵，迎香港回归”大型系列活动，媒体积极参与了报道。新华社、中央电视台、中国国际广播电台、上海电视台、上海《文汇报》、浙江日报、浙江电视台、香港大公报社、香港文汇报社、香港凤凰卫视及本地媒体等20余家采访了此次活动。

笔者陪同记者现场采访东岳山下的英军合葬墓、清军将士合葬墓、知县姚怀祥殉难处及定海三忠祠等，又详细介绍了英军占领定海后民众自发的抗英斗争情况。英军远涉重洋，远离本土，所带生活必需品有限，为此，舟山民众通过“坚壁清野”“游击敌人”和“不为贼用”的方式打击侵略者。

1841年2月25日，英军被迫撤离舟山。但英军撤退舟山七个月以后又反悔了，于当年的10月1日又重新占领了舟山，将定海宣布为自由贸易港。后由于英国政府重要人事调整及对外政策的调整，不注重领土扩张，而在于扩大通商范围。但英国人对舟山还是念念不忘，此后以签订中英《退还舟山条约》为补充，将舟山列为英国的保护地，不准其他国家染指。香港凤凰卫视通过现场采访，制作了15分钟时长的专题片，在香港回归前后轮回播出，在国内外产生了很大的影响。